Ter gelegenheid van de ‘happiness@work’ week wil ik je graag inspireren opdat je dagelijks nog meer oprechte momenten van vreugde mag ervaren in je leven.

Als je één iemand extra zou kunnen bedanken in je leven – iemand waarvan je denkt dat je die persoon onvoldoende jouw dankbaarheid hebt getoond  – wie zou dat dan zijn?

Ik nodig je uit om deze vraag niet alleen aan jezelf voor te leggen, maar ook eens te stellen tijdens een volgend gesprek of netwerkmoment. Je zal verrast zijn hoe snel de dialoog op gang komt… en hoeveel positieve energie er vrijkomt bij je gesprekspartner.

In het volgend verhaal lees je hoe mijn grootmoeder mij één belangrijke boodschap heeft meegegeven die uiteindelijk geleid heeft tot mijn succes.

Daarnaast heb ik een video voor jou opgenomen waarin ik vijf tips met je deel die je zullen helpen om een sterke band op te bouwen met je medewerkers in tijden van hybrid working.

En als bonus krijg je nog vijf tips om een krachtige dankjewel boodschap te schrijven.
                 
In mijn geval was die ene persoon die ik te weinig mijn dankbaarheid heb getoond mijn grootmoeder.

Om mijn verhaal kort te schetsen neem ik je even mee terug naar mijn kindertijd.
In mijn herinnering begon alles met een telefoontje. Het was vrijdagnamiddag en mijn mama had mijn zusje Sofie en ik net thuisgebracht na een weekje internaat.
Een stem aan de andere kant van de lijn zei dat wij zo snel mogelijk naar het ziekenhuis moesten komen. Er was iets ernstig gebeurd met mijn grootmoeder.

In het ziekenhuis aangekomen begon mijn hartje sneller te kloppen. Ik was immers nog nooit in een ziekenhuis geweest en ik was bang voor wat ik te zien zou krijgen.
Daar lag mijn grootmoeder, gekoppeld aan buisjes en machines.
Rondom haar bed stonden heel wat volwassenen waarvan enkele personen met een witte schort. Iedereen leek zo serieus.  
Voorzichtig probeerde ik tussen de grote mensen door te dringen zodat ik dichter bij mijn grootmoeder kon komen. Toen ik door de massa doorgeworsteld was, zag ik een teken van herkenning. Mijn grootmoeder had me gezien! Haar blik bleef enkele seconden rusten op mij wanneer ze heel stilletjes iets mompelde ‘kiki kiki’.

Ze wilde iets zeggen maar kon niet…
Later vertelde mijn mama me dat Sofie en ik nadien de enige personen waren die mijn grootmoeder echt konden verstaan. Dat had ook zo zijn reden. We hadden altijd al een bijzondere band gehad. En dat moment ‘van herkenning’ in het ziekenhuis had dit alleen nog maar versterkt.

Ik noemde mijn grootmoeder ‘Make’. Ze was zoals een mama voor mij. Elk weekend mocht ik op vakantie bij mijn grootouders Make en Pake. Telkens weer was het een feest voor mij.
Mijn grootouders woonden namelijk op het platteland, er was voldoende te eten, en ik kon naar hartenlust van ’s ochtends tot ’s avonds op ontdekking gaan in de natuur en kampen in de bomen bouwen. En ’s avonds bij het slapen gaan vertelde mijn grootmoeder nog altijd een kort verhaaltje en kreeg ik een kruisje van mijn grootvader.

Maar wat was er nu gebeurd met Make?
Ze was voor de tweede maal het slachtoffer geworden van een trombose. De eerste maal was het een longembolie tijdens de bevalling van haar vierde kind. En nu was het een klonter in de hersenen. Door deze trombose is haar ganse rechterkant volledig verlamd geraakt, kon ze niet meer spreken en niet meer stappen.

Maar Make was een sterke vrouw, ze heeft een hele diepe indruk op me nagelaten als kind.
Ondanks de ernstige trombose, ondanks haar verlamming, straalde ze zoveel goedheid en levensvreugde uit.
Haar doel was om weer te kunnen spreken en ze wilde ook opnieuw leren lopen…

Helaas is ze nooit terug de ‘Make’ geworden van toen. Haar spraak bleef moeilijk en haar rechterarm bleef verlamd, ondanks de talrijke behandelingen die ze had gekregen.

Wat ik zo bijzonder vond was dat Make zoveel liefde en positiviteit uitstraalde ondanks haar handicap, en vaak lachte ze met haar eigen miserie. Wij hebben veel gelachen.
Het is pas veel later dat ik echt beseft heb hoe zwaar dit alles voor haar geweest moet zijn.

De crisis waar ze is door gegaan, is voor haar de aanleiding geweest om op een hele andere manier te gaan leven. Want ook mijn grootvader is niet gespaard geweest van ellende. Ook hij heeft twee hartinfarcten gehad waar hij gelukkig goed is doorgekomen.

Make heeft de crisis in haar leven aangewend om er iets mee te doen, om niet te blijven zitten en zich te worstelen in zelfmedelijden. Ze heeft me het grootste geschenk gegeven dat ze ooit kon geven: namelijk de levensles dat wat er ooit gebeurt, je nooit mag opgeven en je altijd moet blijven doorzetten en geloven. Daarnaast heeft ze mij geleerd wat het betekent om een leven te leiden van oprechte dankbaarheid en liefde, en over het belang van een gezonde voeding om een energiek leven te kunnen leiden.

Elke ochtend voor ik vertrek heb ik even een momentje met Make, via de foto in mijn thuiskantoor.
Dan haal ik herinneringen op van vroeger en bedank haar voor alles wat ze voor mij heeft gedaan tijdens mijn jeugd.
Maar ik moet eerlijk toegeven dat ik me soms ook schuldig voel omdat ik haar soms te weinig gezegd en getoond heb hoe dankbaar ik wel was.

Een aantal weken geleden kreeg ik een mail van een goede vriendin. Ze vertelde me dat haar vader was overleden aan kanker en hoe moeilijk het proces geweest was tijdens de COVID-periode.
Hilde mailde mij haar bedankbrief door die ze had geschreven en voorgelezen tijdens de uitvaart. De tranen van ontroering liepen over mijn wangen toen ik de brief las. Die was zo ontzettend mooi.

Waarom wachten de meeste mensen eigenlijk tot iemand overleden is om hun oprechte dankbaarheid te uiten? Waarom hebben velen het soms zo moeilijk om hun waardering uit te drukken?
Ik zie dit zo vaak, en zeker ook in onze bedrijfswereld.
Het zijn soms de meest eenvoudige woorden of gebaren van waardering die een moment creëren dat mensen in hun hart blijven koesteren.

Omdat wij meer dan ooit in een tijd leven van disconnectie en eenzaamheid. Omdat mensen onbewust niet alleen meer fysieke afstand creëren maar ook emotioneel verder verwijderd geraken van elkaar. Omdat ik zie hoeveel mensen stilletjes ‘lijden’, heb ik de tijd genomen om deze boodschap voor jou te schrijven.
Ik merk immers dat heel wat leidinggevenden – ondanks alle opleidingen – blijven worstelen om ‘echt’ verbinding te maken met hun medewerkers en zelfs thuis hebben ze het moeilijk om hun waardering te uiten.

Daarom heb ik een videoboodschap opgenomen die je kan helpen om meer momenten van verbinding te creëren, momenten die mensen echt voelen in hun hart. Bekijk de korte video en ontdek vijf heel praktische tips over wat je kan zeggen of doen om het hart van je medewerkers te raken.

Maar daarnaast heb ik nog een speciaal verzoek voor je.
Schrijf eens een brief aan iemand die je wil bedanken en kijk wat er gebeurt. Het kan een collega zijn, iemand uit te vriendenkring of iemand van je familie.
Ben je geen schrijver? Dan nodig ik je uit om een video- of audioboodschap op te nemen.

Is er zo iemand waaraan je denkt die een grote impact heeft gehad op jouw leven? Net zoals mijn grootmoeder? Laat die persoon dan weten wat hij of zij voor jou heeft betekend.

Weet je niet hoe je moet beginnen? Hierbij alvast vijf tips:

1. Denk niet te lang na over de inhoud van de boodschap, doe het gewoon. Reserveer hier elke week of maand wat tijd voor in je agenda. En onthoud: het gaat niet over jou, het gaat over de andere persoon, en die ligt er niet van wakker als de zinsconstructie niet perfect is of wanneer je kapsel niet goed zit op de video… Gewoon DOEN.
2. Durf je gevoelens te delen in je boodschap. Zeg wat deze persoon met je emotioneel gedaan heeft, durf je kwetsbaar op te stellen. Durf ook te zeggen dat je dit misschien al veel eerder had moeten doen.
3. Deel een verhaal of anekdote die jullie gemeenschappelijk hebben en die jullie verbindt met elkaar. Deel ook je emoties bij dit verhaal.
4. Omschrijf wat je zo waardeert aan die persoon, welke eigenschap, welke karaktertrek, welke attitude? Waarom je die persoon zo bijzonder vindt, maak dit heel erg concreet en zeg dan wat dit met jou doet of gedaan heeft.
5. Probeer de brief met de hand te schrijven of voeg er iets aan toe dat toont dat je er echt wel tijd hebt voor gemaakt. Kies zorgvuldig een mooie kleur van omslag, voeg er een klein creatief accentje aan toe, zodat de ontvanger al gewoon blij wordt bij het zien van de brief. Je kan er bijvoorbeeld een mooie quote aan toevoegen, of een foto die verwijst naar een leuk moment dat jullie samen hebben gedeeld. Als je een video deelt, durf jezelf te zijn.
6. Doe dit niet om iets terug te krijgen, doe dit omdat je oprecht je dankbaarheid wil uiten.
7. Maak hier een gewoonte van en blijf dit doen: schrijf elke maand minstens één brief of kaartje. En liefst nog veel meer. Door dit te doen, stuur je veel positieve energie het Universum in. Deze energie zal op de meest onverwachte manier bij je terugkomen. Net zoals een boemerang.

Meer nog, Dokter Vivek H. Murthy, MD schrijft in zijn boek ‘Together; the healing power of human connection in a sometimes lonely world’ dat ‘je dankbaarheid uitdrukken’ een grote positieve impact hebben op je eigen well-being en de kwaliteit van je leven in het algemeen.

Het maakt me dan ook oprecht blij dat je de moeite hebt genomen om mijn boodschap te lezen tot op het einde. Wanneer jij regelmatig je waardering uitdrukt ten opzichte van je collega’s, vrienden of gezin dan zal je zelf merken hoe de kwaliteit van je leven aanzienlijk zal verhogen. De intense vreugde momenten dat dit met zich meebrengt zijn soms onbeschrijfelijk mooi. En het is nu dat wij actie moeten ondernemen want nog nooit hebben er zoveel mensen mentaal geworsteld omdat ze zich eenzaam en niet gewaardeerd voelen.

Bedankt dat jij vanuit de liefde voor de mens en het leven een voorbeeld wil stellen in deze uitdagende tijden. Het zijn net die kleine dingen waarmee je een wereld van verschil kan maken.

Nathalie Arteel

PS: Ben je nieuwsgierig hoe je op een eenvoudige manier meer oprechte momenten van verbinding kan creëren in je eigen organisatie die in lijn liggen met je missie en waarden?
Ontdek dan onze oplossingen RecognizePeers, RecognizeMoments en RecognizePlus.

Bekijk onze websites

www.arteel.eu
www.recognizepeers.com
www.luckybird.be
www.giftsmadeeasy.eu